冬の末広、地下へと続くタイムトンネル
冬の末広、冷たい浜風を感じながら、夜に向けて開店準備中の繁華街を歩いていると、雑居ビルの前に明かりがともった喫茶店の看板が目に留まりました。
そのレトロで味のある佇まいに引き込まれるように、看板の矢印がさす方向へ足を運んでいきます。雑居ビルの薄暗い階段を下りた先にある純喫茶、それが今回の目的地「仏蘭西茶館」です。扉を開ける前から漂うレトロな雰囲気に気持ちが上がります。
昭和から時が止まったような素敵空間
店内に足を踏み入れると、そこはまるでタイムスリップしたかのような空間。繁華街のど真ん中にあるとは思えないほど、落ち着いた時間が流れています。耳をすませば、BGMには懐かしの昭和歌謡。令和のヒットチャートとは無縁のそのメロディが、店内と調和し、よく馴染んでいます。
店内を見渡すと、地元客、外国人観光客、高校生など、年齢や目的も様々なお客さんの姿が。世代や国境も越えて、皆、思い思いに独特の空気感を楽しんでいるようです。
カウンターに座り、早速注文を・・・というわけにはいかず、ご年配のママさんがオーダーも調理も配膳も全て一人で切り盛りされているため、しばしの休憩タイム。数分後に注文を。今回は「クリームソーダ」と「チョコレートパフェ」を注文しました。普段なら喫茶店ではホットコーヒーを注文するのですが、昭和レトロな空気感にあてられ、ザ・純喫茶っぽいものを頼んでみました。
注文後は、しばしの待ち時間。昭和歌謡を聞きながら、店内の雰囲気を味わっていると、クリームソーダが運ばれてきました。メロンソーダに市販のアイスクリームを乗せただけの気取らないクリームソーダ。高級でも本格でもありませんが、間違いなく僕が求めていたクリームソーダの姿でした。一口飲むと懐かしい甘さが口いっぱいに広がります。これでいい。いや、これがいい。思わず頷いてしまうような、王道の味でした。
その後すぐに、チョコレートパフェが到着。桃、イチゴ、キウイ、バナナ、さくらんぼ、そしてポッキーが盛られたボリュームたっぷりの一杯。アイスクリームをベースに生クリームとチョコソースがかけられています。昭和のパフェは、コーンフレークなどは入っていなかったのでしょうか？最後の一口まで甘く、幸せが詰まっているボリューム感に思わずにっこり。クリームソーダを頼んでいる背徳感も相まって、最後までスプーンが止まりませんでした。
創業は1947年、歴史は深く。
チョコレートパフェを食べながら、ママさんと談笑。創業日を尋ねると1947年8月5日に旦那様がこのお店を作り上げたそうです。その年の出来事について調べてみると、なんと日本国憲法施行、学校給食開始の年らしいです…ほんとうにすごい。
失礼だったかもしれませんが、いつまで働くつもりですか？とお聞きしたところ、「生涯現役だよ。主人が残した店を守りたいから。」との言葉。旦那様への深い愛情と、この店を守り続けることへの静かな誇りを感じました。
店内には、クマやバロンなどの素敵な置物がずらり。たくさんの置物を見入っていると、ママさんから「旦那は陶芸が趣味で自作の陶芸品なんだよ」とのこと。とても素敵で、少し切ない気持ちになりました。
レシピも内装も、あの頃のまま。ただ古いだけではない、想いが積み重なった「淡い哀愁」と「居心地の良さ」を感じ、多くの人に愛され続ける理由の一端をそこに感じました。
日常とは切り離された、ぜいたくな時間。
このお店は、「効率」や「タイパ」を気にする、私たち若者や日常に疲れた人にこそ、訪れてほしい場所だと思いました。
注文してから提供されるまでの時間。スマホを眺めたりするのではなく、ぼんやりと店内の陶芸品を眺めたり、懐かしの音楽に耳を傾けたりする。そんなぼんやりとした最高に贅沢な時間を過ごすことができます。
写真映えも抜群で、どこを切り取っても素敵な写真が撮れると思います。ただ、それ以上にママさんやお店から感じる温かい空気感を感じてほしいと思いました。
夜12時まで営業しているので、末広でお酒を飲んだ後の締めとして、コーヒーやパフェを楽しむにも良いと思います。
最後に
1947年から続く純喫茶。単なる「レトロな純喫茶」という言葉では片づけられない、ドラマや歴史や想いが詰まった、素敵な喫茶店でした。
釧路駅から徒歩で約15分。少し遠いですが、ぜひ足を運んでみてほしいです。そこには大切なものを守り続けている素敵な空間が待っています。
基本情報
・店名 仏蘭西茶館喫茶
・住所 〒085-0014 北海道釧路市末広町５丁目５ B1F
・営業時間 11:00～24:00
・駐車場なし（釧路河畔駐車場より徒歩5分）
・支払方法 現金のみ
・喫煙、禁煙 喫煙可
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